「しつこい男だ」

久しぶりに三人が揃って食事をしている時だった。

突然のエラーラ通信に席を立ったシゼルだったが、相手は付き合いを迫る男で、うんざりと一方的に通信を切る。

「くだらない内容だった。すまない」

三人での談笑に水を差されたことが口惜しく、シゼルはそう2人に詫びる。

「ほっほっほ。相変わらずじゃのう」

「こういうことは、多い？」

笑うガレノスに、バリルは尋ねる。

「あたしに似ず美しいからの。声をかけられることは多かろうて」

本人は興味ないけどねぇ、とガレノスは笑う。

シゼルも、「困っているんだ」とバリルに訴えた。

「シゼルに相手が居ないのが不思議だったけれど、シゼルが必要としていないんじゃあ仕方ないね」

笑うバリルに、ふとシゼルは彼はどうなのだろうと思う。

インフェリアのことを話す時、遠い瞳をする彼だ。

大事な人を置いてきたと言っていた。その大事な人とは？

「バリルは？居たのか？」

シゼルの言葉に、バリルの顔から一瞬笑みが消える。

しかしまたすぐに微笑みを浮かべ、「想っていた人なら」と言葉少なく答えた。

その表情に、食事をしていた手が止まる。

つきんと、胸の奥が痛んだ。

「そう・・・」

いつも好む、彼の遠い瞳だ。

しかしこのときは何故か、好ましく思えなかった。




いつもならバリルの側で話を聞いているシゼルが、その日は珍しく一番に部屋に戻った。

その様子を黙ってみていたガレノスは、バリルと2人になった食卓でバリルに尋ねる。

「インフェリアに、帰りたいかい？」

微笑んで、バリルが首を横に振る。

「辛い思い出を残して来ました。両親は気になるけれど、戻る気はありません」

それに学者としてこちらの世界の方が興味深いと告げるバリルに、ガレノスは「そうか」とだけ答えた。